BTS 맏형 진 이어… 제이홉도 내일 돌아온다

또 한 명의 방탄소년단(BTS)이 돌아온다. 17일 전역하는 제이홉(본명 정호석·사진)이다. 그의 복귀에 맞춰 침체기에 빠진 소속사 하이브도 활력을 되찾을 것이란 관측에 무게가 실린다.

BTS의 멤버 제이홉이 18개월의 현역 복무를 마치고 이날 사회로 돌아온다. ‘말년 병장’이 된 제이홉은 최근 팬플랫폼을 통해 “짐 정리도 해보고, 잘 쓰고 애용하던 물품들도 후임들에게 나눠주고서 가벼워진 관물대를 보니 그 마음이 좀 더 짙어진다”면서 “군 생활을 돌이켜보는 중인데 뿌듯하고 떳떳하다”고 소감을 밝히기도 했다.

제이홉이 활동을 재개하면 BTS 팬덤이 결집하면서 하이브와 방시혁 의장에게 새로운 돌파구가 마련될 것으로 예상된다. 하이브는 지난해 연말 BTS 전 멤버가 군 입대한 후 현재까지 시가총액 약 3조 원가량이 증발됐다. 걸그룹 뉴진스를 보유한 자회사 어도어 민희진 전 대표와의 공방에다가 15일 국정감사에 출석한 뉴진스 멤버 하니가 하이브를 비판하면서 이미지가 크게 실추됐다. 지난 4월 먼저 군 복무를 마친 BTS의 맏형 진이 오는 11월 첫 정규 앨범 발매를 앞두고 있는 상황에서 제이홉이 가세하면 하이브는 반등의 기회를 얻게 될 전망이다.

제이홉의 복귀를 앞두고 팬들은 일찌감치 이를 축하하기 위해 다양한 이벤트를 시작했다. 지난 13일 한국 팬클럽 ‘정호석 꽃길 조성단’은 서울 성동구 서울숲 안 중앙연못 인근에 벤치 정원인 ‘제이홉숲2’를 조성했다. 오는 19일에는 서울숲 내 쓰레기를 줍는 ‘클린 프로젝트’를 진행한다.

한편 전역 당일 별도의 행사는 마련되지 않는다. 소속사 측은 “다수의 장병이 함께하는 날이기 때문에 혼잡에 따른 안전사고 예방을 위해 현장 방문을 삼가달라”고 요청했다.